茂名盛產(chǎn)荔枝，故稱“荔鄉(xiāng)”。

茂名，氣候溫和，雨量充沛，陽(yáng)光充足，紅壤丘陵山地多，鑒羅兩江灘涂開闊，適宜荔枝的生長(zhǎng)。至2002年止，茂名全市種植荔枝177.22萬(wàn)畝，荔枝總產(chǎn)37.44萬(wàn)噸，是我國(guó)荔枝生產(chǎn)的主要基地之一。茂名荔枝，果色鮮艷、果大渾圓、肉厚核小、肉質(zhì)爽脆、清甜可口，享譽(yù)國(guó)內(nèi)處市場(chǎng)，是最具競(jìng)爭(zhēng)力的水果之一。

茂名地區(qū)，由于具有栽種荔枝的特殊環(huán)境氣候，荔枝于5月下旬6月上旬便可以成熟收獲，比國(guó)內(nèi)其它產(chǎn)區(qū)早熟15——30天，可以搶先占領(lǐng)國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)，出口創(chuàng)匯。

茂名是我國(guó)荔枝原產(chǎn)地之一。荔枝有野生荔枝和種植荔枝兩大類。野生荔枝在自然界中自生自滅、自我繁衍、經(jīng)久不衰。自然界的野生荔枝，一般樹桿高挺，果實(shí)細(xì)小，其肉較薄，其味較酸。野生荔枝經(jīng)過(guò)人劃地歸屬，定期收摘，物雖有主，但其質(zhì)劣，鄉(xiāng)民一般稱之為火山枝、酸枝、野枝或直喚為酸荔枝。野生荔枝以過(guò)人工栽培矮化、世代的去劣保優(yōu)，便民了佳品。茂名地區(qū)的優(yōu)質(zhì)荔枝頗多，諸如白糖罌、白臘、黑葉、妃子笑、桂味、鑒江紅糯、糯米糍、香荔、肉荷包、懷枝、公領(lǐng)孫、明月、牡丹、玉露、水晶、單春、琥珀、碧玉、驪珠、珊瑚、蝦肉、雷公鑿、綠公雞和掛綠等。其中優(yōu)中之冠者，數(shù)鑒江紅糯、蜂糖罌、白糖罌和進(jìn)奉了。白糖罌早熟穩(wěn)產(chǎn)豐產(chǎn)；白臘早熟優(yōu)質(zhì)；鑒江紅糯遲熟、肉黃核小、皮厚耐貯；蜂糖罌果大、核細(xì)、清甜有濃香；進(jìn)奉穩(wěn)產(chǎn)、高產(chǎn)、具有單性結(jié)果的基因。

當(dāng)年楊貴妃嗜啖的荔枝，有來(lái)自嶺南的，有來(lái)自四川的，也有來(lái)自福建的。這些都有文字記載，但強(qiáng)調(diào)她多吃的還是茂名貢荔，因?yàn)楦吡κ渴敲?，這點(diǎn)說(shuō)法，也順理成章。

高州根子上坑村有個(gè)荔枝貢園，多產(chǎn)名荔妃子笑。貢園東隅有棵古老的木菠蘿樹，鄉(xiāng)民祖?zhèn)鳎恕皹洹?，便是?dāng)年朝官拴馬的物證。貢園的妃子笑一樹明明白白地?cái)[著，它們當(dāng)年結(jié)出又大又甜的荔枝，年年歲歲進(jìn)了長(zhǎng)安、洛陽(yáng)去了，說(shuō)的有憑有據(jù)，言之鑿鑿哩。

荔鄉(xiāng)五月荔枝天，于荔園里會(huì)友，開荔枝宴，吟荔枝詩(shī)，唱荔枝歌，跳荔枝舞，朝入荔園品荔，興盡晚回歸，不亦樂乎。改革開放以來(lái)，荔熟時(shí)節(jié)舉辦“荔枝節(jié)”，用香荔會(huì)海內(nèi)外友人，共商發(fā)展荔鄉(xiāng)、建設(shè)荔鄉(xiāng)大事，荔鄉(xiāng)蕩漾笑聲，荔情、鄉(xiāng)情、商情融融和和、熱熱烈烈，其氣氛如同元宵節(jié)。