廣東省地質(zhì)礦產(chǎn)局704地質(zhì)大隊(duì)1986－1996年先后取得的十余份地質(zhì)勘查工作報(bào)告表明，茂名高嶺土類型為長(zhǎng)英碎屑沉積風(fēng)化型沙質(zhì)高嶺土和混合巖風(fēng)化殘積型沙質(zhì)高嶺土，是“國(guó)內(nèi)罕見的、特大型優(yōu)質(zhì)高嶺土礦床”。茂名目前探明高嶺土礦，共分三個(gè)礦帶（黃牛嶺組礦帶、老虎嶺組礦帶、尚村組礦帶），有4個(gè)Ⅰ類開發(fā)區(qū)、13個(gè)Ⅱ類開發(fā)區(qū)。主要有三個(gè)特點(diǎn)：

一是數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)。茂名盆地高嶺土經(jīng)過地質(zhì)詳查求得C+D級(jí)礦石量2.8億噸（探明工業(yè)儲(chǔ)量），勘察儲(chǔ)量5.75億噸，遠(yuǎn)景儲(chǔ)量8億噸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過國(guó)內(nèi)各目前已知資源。

二是質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)。茂名高嶺土突出特點(diǎn)是高嶺石呈假六邊型單片狀結(jié)構(gòu)，風(fēng)化程度比較高，結(jié)晶好，在地質(zhì)年代中有“二次搬運(yùn)”過程。從造紙行業(yè)對(duì)涂布料的質(zhì)量要求看，白度、粘濃度、AL203含量、－2微米粒級(jí)含量及高嶺石的結(jié)晶形態(tài)等主要指標(biāo)，在總體上居國(guó)內(nèi)首位，在世界上排名第三，僅次地美國(guó)和巴西。茂石化礦業(yè)公司曾把茂名高嶺土掃描檢測(cè)，電鏡照相顯示，茂名高嶺土的結(jié)晶形態(tài)最理想，六邊形形狀明顯。這是形成茂名高嶺土資源優(yōu)勢(shì)最重要的內(nèi)在因素。1989年，輕工部造紙工業(yè)研究所曾預(yù)言：“茂名高嶺土礦的發(fā)現(xiàn)，開始了中國(guó)造紙涂布高嶺土的新世紀(jì)元”。茂名高嶺土的資源優(yōu)勢(shì)是得到了國(guó)家充分肯定的。

三是易開采。茂名高嶺土礦分布集中，礦體厚度大，埋藏淺，全部適宜露天開采，相對(duì)占用土地面積小。而且礦石松散，開采成本低。國(guó)內(nèi)最早的高嶺土基地——蘇州高嶺土資源的開采屬于坑道作業(yè)，采礦成本則高。煤系高嶺土則屬于煤的伴生礦，大規(guī)模開采不易。

90年代初，英國(guó)ECC曾十余次到茂名進(jìn)行實(shí)地考察（英國(guó)ECC公司是當(dāng)時(shí)世界上最大的高嶺土公司，在世界高嶺土市場(chǎng)上占有壟斷地位），甚至自帶鉆機(jī)鉆取了一些土樣回國(guó)研究。隨后，ECC公司向茂名方面提出在茂名投資建廠的意愿。當(dāng)時(shí)的ECC公司已經(jīng)在美國(guó)佐治亞洲進(jìn)行工業(yè)開采，但由于認(rèn)為茂名高嶺土礦是從南亞巴基斯坦一直到東亞這樣一大塊面積唯一的好礦，從著眼于東亞和東南亞市場(chǎng)出發(fā)，因而希望控制住茂名這一塊資源。雖然，最終因多方面原因未能達(dá)成合作，但從ECC公司的積極態(tài)度這個(gè)角度來講，也充分說明茂名高嶺土有著巨大優(yōu)勢(shì)。