冼夫人（約公元512——602年），南朝末、隋朝初，嶺南俚族的女首領(lǐng)，高涼（今茂名一帶）人。世為首領(lǐng)，有部落十余萬家，多智謀，善用兵。嫁南朝梁高涼太守馮寶，積極助陳統(tǒng)一嶺南。后以擊敗反陳的廣州刺史歐陽紇有功，封石龍?zhí)蛉?。公?89年，迎隋朝韋洸入廣州。不久，又擊敗王仲宣叛亂。隋文帝封她為譙國夫人，并設(shè)置了譙國夫人幕府（將軍府），頒發(fā)了印章，允許她調(diào)撥所轄地區(qū)的六州兵馬。

在廣東茂名一帶，當(dāng)時這里屬俚鄉(xiāng)叫高涼，住著十幾萬家俚族人，其中姓冼的俚人最多。冼夫人就出生在這里。

冼夫人小時候聰穎能干，和小朋友的友誼很深。她長大后。熟讀兵書，能帶兵打仗，且出奇制勝。當(dāng)時她的哥哥是梁州刺史，自恃強(qiáng)梁，愛侵犯鄰近的郡縣。經(jīng)冼夫人多次勸阻后，其兄才重視了睦鄰關(guān)系。

那時，馮融在羅州（今廣東化州）做刺史，他的兒子馮寶任高涼太守。馮寶年輕有為，尚未娶妻。冼家女兒的美名傳到馮融的耳朵里，馮融派人帶上豐盛的禮品，去冼家為兒子求婚。冼夫人聽信了父母的美言，爽`快地和馮寶喜結(jié)良緣，這便成了當(dāng)年俚鄉(xiāng)一宗俚漢聯(lián)婚的佳話。

冼夫人和馮寶結(jié)婚后，和丈夫一起處理政務(wù)，一道治理和約束各部落間的不法不良現(xiàn)象，使俚、漢兩族人民和睦相處，關(guān)系融洽。俚人接受了先進(jìn)的漢文化后，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展得很快。

梁武帝晚年，江南發(fā)生了“侯景之亂”。侯景本是東魏的一名統(tǒng)帥，后來投降了梁朝。他降梁后發(fā)現(xiàn)梁朝內(nèi)部爾虞我詐，勾心斗角，便產(chǎn)生了滅梁我代之心。公元548年8月，侯在壽陽（今安徽省壽縣）發(fā)動兵變，不久便攻下了都城建康（今南京），把梁武帝圍困在臺城（官城）內(nèi)。

高州（今廣東省陽江西）剌吏李遷仕認(rèn)為割據(jù)稱雄的時機(jī)已到。他一方面稱病不去救臺城，一方面又招兵買馬，為兵變作準(zhǔn)備。為了取得成功，他想爭取冼夫人的支持，試圖誘騙馮寶參與起事，想把馮寶作人質(zhì)控制起來。冼夫人為了維護(hù)國家統(tǒng)一，她以實(shí)際行動反對這場內(nèi)亂。

那年，李遷仕派人到了高涼，請馮寶到他府上去商量軍機(jī)要事。冼夫人識破了李遷仕的真實(shí)意圖，堅(jiān)決加以勸止。過了幾天，李遷仕果然造反了，馮寶才如夢初醒，深為嘆服夫人對時局的分析。

李遷仕造反后，派大將杜平虜進(jìn)駐贛石（今江西省雩都縣），并在魚梁修筑了城堡，企圖截住梁朝始興（今廣東韶關(guān)）太守陳霸先率領(lǐng)的一支援臺城的兵馬。陳霸先派部將周文育前去迎敵，兩軍在相持中。馮寶把這個消息告知了冼夫人，冼夫人覺得進(jìn)攻高州滅李遷仕的時機(jī)到了。夫妻倆預(yù)謀后冼夫人帶領(lǐng)千余人挑著禮物，內(nèi)藏兵器，以贖前次召見未去之罪為由，直抵李遷仕城下。李遷仕應(yīng)戰(zhàn)不及，被打得落花流水，望風(fēng)而逃。

冼夫人打敗了李遷仕后，連夜領(lǐng)兵到了贛石，幫助陳霸先的部將周文育消滅了杜平虜。后于贛石與陳霸先會晤。

冼夫人回高涼后，陳霸先繼續(xù)北上。候景之亂不久就被陳霸先平定了。公元557年陳霸先廢掉了梁朝的最后一位皇帝，建立了陳朝。

梁、陳交替之際，郡縣之間的部族首領(lǐng)在混亂之中也紛紛起兵以擴(kuò)大自己的勢力。陳朝的勢力一時未及嶺南。陳朝初年馮寶去世，冼夫人忍著喪夫之沉痛跑遍所有的州縣，勸告大家顧全大局，以安定社稷為重，擔(dān)負(fù)起安定嶺南的重任。又派自己剛滿九歲的兒子馮仆和俚族一批首領(lǐng)到京城去見陳霸先武帝，表示自己愿意歸附陳朝。陳武帝對冼夫人安定嶺南的舉措十分欽佩，立即任命她的兒子馮仆當(dāng)了陽春太守。陳朝統(tǒng)治了三十多年，其間內(nèi)訌頻繁，曾經(jīng)發(fā)生過一次大的叛亂。公元569年，廣州刺史歐陽紇起兵反陳。570年歐陽紇以都督的名義把馮仆招去，并逼馮仆同反。冼夫人得知兒子的稟報(bào)后說：“我忠貞報(bào)國已經(jīng)兩代，不能為兒子而有負(fù)國家?！庇谑撬l(fā)兵保衛(wèi)高涼邊境。陳宣帝派章昭達(dá)帶兵到了嶺南討伐歐陽紇。冼夫人配合章昭達(dá)活捉并處死了歐陽紇，從獄中救出了兒子馮仆。冼夫人為陳朝建立了奇功。不久陳朝以夫人之功，封馮仆為信都侯加平越中郞將，轉(zhuǎn)石龍?zhí)?。并詔使持節(jié)冊封冼夫人為中郞將、石龍?zhí)蛉?，享刺史之儀。至德中，馮仆卒，后遇陳亡，嶺南未有所附，數(shù)郡共奉夫人為“圣母”，保境安民。