話(huà)說(shuō)，從前有個(gè)醉生夢(mèng)死的皇帝，夢(mèng)里遇見(jiàn)一個(gè)渾身飄香的美女，就去摟抱她，這女子卻飄飄然地朝南方走了?；实坌褋?lái)后，念念不忘夢(mèng)中佳人，即派一名姓曹的太監(jiān)道南方尋找夢(mèng)中的香女。

當(dāng)時(shí)，電白縣上鄭村有個(gè)姓李的貧苦農(nóng)民，晚年放得一女。這女孩出世時(shí)全身飄香散著一中奇異的醇香，因而得名香女。香女自幼聰敏過(guò)人，雙眼生得很美麗，她不但善織能耕，更有一副好心腸，受村人喜愛(ài)。

這年夏天，上鄭村旱情嚴(yán)重，莊稼將枯死，村里人連吃水都難找到。香女替鄉(xiāng)親們著急，傍晚時(shí)分，她來(lái)到上鄭村春哥的家。春哥是她的情人，為人厚道。

“春哥，地里的莊稼快旱死了，我想跟你一起去尋找水源，要是找到了水，鄉(xiāng)親們的災(zāi)難就會(huì)解除的。”香女熱切地說(shuō)。春哥爽快地答應(yīng)了。

香女和春哥翻越了幾座山，歷盡艱辛，終于找到了一條清澈的河流?？墒?，怎樣才能把這條河的水引到村里的農(nóng)田呢？他倆苦苦思索了幾天，也找不到好辦法。

卻說(shuō)那位曹太監(jiān)，他幾乎走遍南方城鎮(zhèn)，都不曾遇見(jiàn)一個(gè)“渾身飄香的美女”。一天，他郁郁不樂(lè)地到野外散步，忽然一股奇異的香味撲面而來(lái)。曹太監(jiān)循著香味來(lái)到上鄭村，查詢(xún)后獲悉這里確有一個(gè)渾身飄香的香女。曹太監(jiān)喜出望外，趕忙率領(lǐng)差人，前呼后擁，以欽差身份來(lái)到香女家，香女父母慌忙下跪相映，曹太監(jiān)笑吟吟地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你家生了個(gè)香女，是么？皇上要招她進(jìn)宮做宮女吶。恭喜恭喜！”

這時(shí)，香女正在屋里做針線(xiàn)活，聽(tīng)說(shuō)皇帝要選她進(jìn)宮做宮女，震驚不已。香女的父母苦苦哀求，說(shuō)香女已許配了人家。曹太監(jiān)喝道：“哼！真不識(shí)抬舉！你們敢違抗皇上旨意，就會(huì)落得全家抄斬、九族株連的下場(chǎng)！”

香女為了親人和鄉(xiāng)親們的安全，想了許多，咬著牙答應(yīng)了曹太監(jiān)，同意進(jìn)宮，但要答允她一個(gè)條件。曹太監(jiān)可樂(lè)壞了，忙問(wèn)香女是什么條件。香女答道：“我一不坐車(chē)，二不騎馬，要坐船去?！辈芴O(jiān)為了博得皇上歡心，早日帶香女回朝領(lǐng)賞。答應(yīng)了香女的條件。于是他下令開(kāi)挖一條通往京都的河流。群眾不分日夜的挖呀，挑呀！這時(shí)正是暑天，香女和群眾一起挖河。曹太監(jiān)怕累壞了她，誘勸她節(jié)勞靜養(yǎng)，等候進(jìn)宮，可香女不聽(tīng)他那套鬼話(huà)。河很快就開(kāi)通了，香女親眼看見(jiàn)清洌洌的河水流過(guò)故鄉(xiāng)的村邊，地里的莊稼也得救了。她想，自己的心愿已達(dá)到，死了也甘心，但又依戀著春哥，牽掛著父母和鄉(xiāng)親們。如果自己活著，曹太監(jiān)定脅迫自己進(jìn)宮做宮女，倒不如死了留點(diǎn)清白在人間。于是她站在河邊，哭了一陣，就跳河自盡了。

香女死后，曹太監(jiān)憂(yōu)心忡忡地回到朝廷稟告皇帝，被皇帝罷宮歸里。

后人為紀(jì)念香女，把這條河稱(chēng)做“香女河”。