茂名盛產(chǎn)荔枝，故稱“荔鄉(xiāng)”。

茂名，氣候溫和，雨量充沛，陽光充足，紅壤丘陵山地多，鑒羅兩江灘涂開闊，適宜荔枝的生長。至2002年止，茂名全市種植荔枝177.22萬畝，荔枝總產(chǎn)37.44萬噸，是我國荔枝生產(chǎn)的主要基地之一。茂名荔枝，果色鮮艷、果大渾圓、肉厚核小、肉質(zhì)爽脆、清甜可口，享譽國內(nèi)處市場，是最具競爭力的水果之一。

茂名地區(qū)，由于具有栽種荔枝的特殊環(huán)境氣候，荔枝于5月下旬6月上旬便可以成熟收獲，比國內(nèi)其它產(chǎn)區(qū)早熟15——30天，可以搶先占領(lǐng)國內(nèi)外市場，出口創(chuàng)匯。

茂名是我國荔枝原產(chǎn)地之一。荔枝有野生荔枝和種植荔枝兩大類。野生荔枝在自然界中自生自滅、自我繁衍、經(jīng)久不衰。自然界的野生荔枝，一般樹桿高挺，果實細(xì)小，其肉較薄，其味較酸。野生荔枝經(jīng)過人劃地歸屬，定期收摘，物雖有主，但其質(zhì)劣，鄉(xiāng)民一般稱之為火山枝、酸枝、野枝或直喚為酸荔枝。野生荔枝以過人工栽培矮化、世代的去劣保優(yōu)，便民了佳品。茂名地區(qū)的優(yōu)質(zhì)荔枝頗多，諸如白糖罌、白臘、黑葉、妃子笑、桂味、鑒江紅糯、糯米糍、香荔、肉荷包、懷枝、公領(lǐng)孫、明月、牡丹、玉露、水晶、單春、琥珀、碧玉、驪珠、珊瑚、蝦肉、雷公鑿、綠公雞和掛綠等。其中優(yōu)中之冠者，數(shù)鑒江紅糯、蜂糖罌、白糖罌和進(jìn)奉了。白糖罌早熟穩(wěn)產(chǎn)豐產(chǎn)；白臘早熟優(yōu)質(zhì)；鑒江紅糯遲熟、肉黃核小、皮厚耐貯；蜂糖罌果大、核細(xì)、清甜有濃香；進(jìn)奉穩(wěn)產(chǎn)、高產(chǎn)、具有單性結(jié)果的基因。

當(dāng)年楊貴妃嗜啖的荔枝，有來自嶺南的，有來自四川的，也有來自福建的。這些都有文字記載，但強(qiáng)調(diào)她多吃的還是茂名貢荔，因為高力士是茂名人，這點說法，也順理成章。

高州根子上坑村有個荔枝貢園，多產(chǎn)名荔妃子笑。貢園東隅有棵古老的木菠蘿樹，鄉(xiāng)民祖?zhèn)?，此“樹”，便是?dāng)年朝官拴馬的物證。貢園的妃子笑一樹明明白白地擺著，它們當(dāng)年結(jié)出又大又甜的荔枝，年年歲歲進(jìn)了長安、洛陽去了，說的有憑有據(jù)，言之鑿鑿哩。

荔鄉(xiāng)五月荔枝天，于荔園里會友，開荔枝宴，吟荔枝詩，唱荔枝歌，跳荔枝舞，朝入荔園品荔，興盡晚回歸，不亦樂乎。改革開放以來，荔熟時節(jié)舉辦“荔枝節(jié)”，用香荔會海內(nèi)外友人，共商發(fā)展荔鄉(xiāng)、建設(shè)荔鄉(xiāng)大事，荔鄉(xiāng)蕩漾笑聲，荔情、鄉(xiāng)情、商情融融和和、熱熱烈烈，其氣氛如同元宵節(jié)。